Para quem imagina já ter visto de tudo na internet, o ano de 2010 apresentou eis uma novidade que vai agradar em cheio a publicidade dos comerciantes bem como o bolso e o humor dos brasileiros: os sites de compras coletivas ou city deals.
Em apenas quatro meses, de março deste ano - quando tudo começou - até julho, já são pelo menos seis sites relevantes na disputa pelas melhores ofertas, geralmente diárias e com descontos exclusivos, nos locais mais badalados das principais cidades do país.

Como tudo começou?
Em 30 de março de 2010, Júlio Vasconcellos - personagem ícone das oportunidades na web brasileira e autor do blog Acelerando a Inovação - deu início ao Peixe Urbano, uma ideia que nasceu nos Estados Unidos e que consiste na estratégia de descontos significativos em compras coletivas.
A fórmula, inicialmente idealizada pela Groupon - líder mundial no segmento e detentora de cerca de 3 milhões de cadastros de usuários norte-americanos -, foi atravessando continentes e oceanos, chegou a Europa e ao Brasil com um conceito muito simples: o site intermediador da oferta contata fornecedores interessados em divulgar seus produtos e serviços, negocia um desconto arrasador (geralmente acima de 50%) com garantia mínima de compradores interessados e, excedido o número mínimo de compradores, a oferta é confirmada e o site intermediador fica com uma porcentagem das vendas.

Uma febre das groupons?
Quem não faz uma compra somente para aproveitar um super desconto? Por trás desta ideia, vários sites já iniciaram suas atividades no Brasil, começando quase sempre por São Paulo e Rio de Janeiro e prometendo expandir suas ofertas para cerca de 40 cidades, incluindo as capitais e outras principais cidades brasileiras.
A Groupon Inc., por exemplo, iniciou sua incursão no mercado tupiniquim em junho com o Clube Urbano.
O ClickOn foi mais ousado: com um aporte de R$ 17 milhões, iniciou suas atividades também em junho deste ano e, dentre os seus investidores, há o alemão Klaus Hommels, que já investiu no Facebook e Skype, hoje ferramentas consagradas na web.
Há, ainda, outras startups relevantes no segmento, como o Oferta Única, o Groupália, o WeGo, Imperdível e o City Best (só atua em Belo Horizonte).
Para completar a febre, já há até dois agregadores de ofertas coletivas: Vale Junto e ZipMe, que promete enviar todas as ofertas da sua cidade em um único e-mail.

Como comprar? Como indicar?
Ao primeiro acesso nos sites, o usuário é convidado a cadastrar seu e-mail para receber as ofertas e, em alguns casos, ele já pode completar o cadastro com seus dados básicos como cidade, CPF e data de nascimento. O pagamento da oferta é feito por cartão de crédito de forma direta ou, ainda, através de ferramentas de pagamento como o PayPal ou o PagSeguro do UOL. O cupom ou voucher é enviado por e-mail no dia seguinte ao da finalização da oferta e deve ser impresso e levado ao estabelecimento que concederá o desconto; se você não receber o e-mail, sempre é possível acessar o site e entrar na área de cupons para imprimir a sua oferta já paga e não usada.
É possível, ainda, indicar o site para algum amigo através de um link único e pessoal de modo que, na primeira compra do amigo, a pessoa que indicou recebe algo entre R$ 10 e R$ 12.

Agora, com tantos descontos,